Acoustic Lap Steel1

楽器の魅力を最大限引き出せるようなテクはまだまだ持ち合わせてないが、２本のまるっきりタイプの違うアコースティックラップスティール(Weissenborn SSとCanopus DW6R)をかなり使い込んできたのと、新旧いろいろと試奏してみて、この楽器のいいところと悪いところが見えてきた気がする。

楽器としては、ひざに置いて演奏するということに特化した形状で、スティールギター専用機になっており、とにかく弾いていて気持ちいい。豊かな倍音、伸びやかなサスティーン、フルスケールでダイナミックな音域といったところが魅了だろう。
反面、ラップスティールという楽器の制約ではあるが、コードパターンに制約があるし、型にはまった演奏になりかねない。しかしいろんなオープンコードを試して、自由に楽しんで演奏すればいい。そういう楽器だと思う。かつてこの楽器がハワイアンというジャンルの中に収まっていたのとは、まるっきり違っていて、そういう自由さが今は逆に魅力になっているのだと思う。

Tune-Up (Canopus DW-6R)

いわゆるKona Style（ホローネックでなく、パーラーギターサイズのボディ）だと、正直大きな音は期待できないが、ボディ鳴りはもっと引き出してあげたいところ。
ペグがうまくボディにはまってなくて、強く弾くとビビリ音まで出るので、そのあたりの改善を図ってみることにした。
ネットでたまたまEZ Pegというブラス製のペグを発見。どうもボールエンドの部分を利用してペグをロックさせる構造になっており、ボディとの密着度も上がるようだ。ただ、ネット上では、金属的な音がするという指摘もあったが、逆に面白そうなので、これに変えてみる事にした。
あまり扱っているところがなく、価格も4000円近くと、ちょっと高額だったが、とにかく購入して、さっそく取り替え作業にかかる。
しかしこれが結構大変で、まず今までの穴サイズだと、ペグがまるっきり入ってくれない。
しかたなく、ダイヤモンドヤスリで少しずつ削って調整してみる。１カ所あたり約１時間近くかかり、結果的にはかなりの根気を要する作業になった。
でも、苦労した甲斐があったようで、ボディ鳴りが抜群に良くなった。音量も出てくれる。
元々ボディがメイプルで、明るいラウドな音がしていたし、作りもしっかりしていたので、ボディ鳴りしてくれると、かなりいい感じの音がする。Weissenbornと比較すると、音量は負けるが、音色はずっとこっちの方が本物に近い気がする。
弾いていて、気持ちよく、楽しい。
Canopusはかなりおすすめだ。

My Sweet Guitar (Canopus DW-6R)

完全にラップスティールにはまっている。
そこそこ弾きこなせるようになってくると、さらに気持ちのいい音と格好いい見栄えの物が欲しくて、いろいろと試してみた。
しかしアコースティックラップスティールというもの自体、選択肢が限定されていることがわかった。
本物は極端に高額で、かつはっきりいって作りが悪く、とても価格に見合わない。個人製作者のものもあるが、格好は良くても、同様に高額。あとは、今と同じレベルのものしかない。
そもそも、アコースティックラップスティールは、正直構造上深い音は出ないし、音量も出ないし、結局ピックアップに依存するので、どうも高額なものは敬遠せざるをえない。かといって、リゾネーターは画一的な音でこれまた好きになれない。という調子で、またまた変なところにこだわって、さらに選択肢を狭めてしまってはいた。で、結局、エレキでしっかりした作りと伸びのある音に魅力を感じているCanopusがかつて販売していたことに注目し、中古市場で出るのを待つ事にした。
そこで上手い具合に、ネットで本機を発見。すぐに押さえて、興奮する気持ちを抑えつつ、試奏してみた。しかし肝心の音がなんかショボい。やっぱりアコースティックと違って評価が難しい...。とはいえ、本物や高額の個人製作の物と比べても音そのもののレベルはあま変わらないし、Sunriseから出る音がまあまあ良かったし、何よりも格好がいい。ちょっと悩んだが、もう入手できるチャンスはないと思い、思い切って購入した。
帰宅して、弦を愛用のJohn Pearseのミディアムゲージに張り替え、じっくり弾いてみる。小さいボディの割には、メリハリの効いた音で、かなりいい。ボディがメイプルなのだが、そのブライトさがなんともCanopusらしい。作りの良さも納得。結構使えそう。
これでアコースティックラップスティールは打ち止めかな。（CanopusのWeissenbornモデルがあったら、悩ましいところだが。）

Amplified Weissenborn Sound

WeissenbornにL.R.BaggsのM1を取り付けてみた。
音量が少なくて、正直バンドアンサンブルの中ではいまひとつだったWeissenbornの音だが、M1からの音は（アンプ直結にもかかわらず）良い面が増幅されているようで非常に好感触。サスティーンも伸びて、気持ちいい。ストローク主体のアコースティックギターでは使えなかったM1だが、どういう訳かWeissenbornとの相性はいいように思える。単音やアルベジオ主体の奏法にマッチしているのかもしれない。ボディの叩く音も拾ってくれる。
ギターを改造せず、ピックアップからケーブルでアンプへ接続できるので、とにかくお手軽。（といいつつ、取り付けはかなり面倒だったが。）
Ben Harper等多くのWeissenborn愛用者はSunriseを使っているが、M1でも十分だ。
これで使ってみよう。

My Sweet Guitar (Canopus YL-6S)

どんどん深みにはまっていく。
長年の憧れだったが、なかなか踏み切れなかったSteel Guitarに一気にはまった。とにかく弾いていて楽しい。
いろんなチューニングを試していくうちに、エレクトリックも関心が湧いてきた。さすがにWeissenbornだと6弦をAまで上げるようなチューニングは怖くて試せない。木の固まりであるエレクトリックだと問題ない。そう思うと無性に欲しくなってきた。安価な入門者用や国産ビザール系ならかなり安価に買えるのがわかったが、しかしおそらくチューナーが怪しくイライラさせられたり、音のバランスが悪くコード弾きしても気持ちよくない等といった不満が噴出してくるのは間違いないと確信して、ちょっとキツいが少し高いくらいのものがいいと探したところ、本機が定価¥141,750のものが中古で¥78,000だったので、思わず購入。
純国産で良質なSteel Guitarを作るメーカーとして支持されているCanopusにした。
とにかくモノ自体の質感がいい。
音のバリエーションも１ピックアップながら多彩で太い音から繊細な音まで出る。よく伸びてツヤのある音で、弾いていて気持ちいい。チューナーも軽くて合わせやすい。
いいとこづくめなのだが、どれだけ腕がついてこれるか...ということが心配。

My Sweet Guitar (Weissenborn SS)

アメリカのGold toneという会社がWeissenbornを復活させた。
しかし、あまり売れてないのか、日本ではHosocoが代理店をしていたが、取り扱い中止になってしまった。
たまたまネットで見かけ、思わず購入。
ルックスは本物とはちょっと違う。材質がコアではなく、トップがスプルース＆サイドがマホガニーという構成なので、仕方ない。音も結構ブライト。でもそれなりには鳴ってくれるので、弾いていて気持ちいい。欠点は安物臭いルックス。しかしとにかく実利を取るということで金額も考えて妥当な線。（国産で唯一現在も量産しているR&Bellはルックスはいいので一応弾いてみたが、正直ちょっと音が負けていた。今回はコストパフォーマンス優先。）
スライドは、どうもボトルネックが苦手で、ラップスティールタイプの方がいいと思っていたので、やっと憧れの楽器を買ったという感じだ。
いろんなチューニングを試したりして、スケールやコードも頭を使わなければならないのだが、意外にもそれが楽しくて仕方ない。

Acoustic Sound6 (Cole Clark FL1A)2

ライブで使ってみたが、やはりこいつが増幅されたアコースティックサウンドとしては現時点では最高に思える。
ハウリングもない。
ピエゾ臭さもギリギリで、粒立ちがいいし、中低音もインパクトあるし高音も悪くない。
ストロークやドローン主体の奏法だと、この傾向は顕著だ。
こうなってくると、12弦まで欲しくなってくるが、ここはグッとこらえるしかない。（アルペジオで使うならば、Guildでも悪くない。）
こいつをライブでのメイン機に決定。
Amplified Acoustic Soundの苦難の道にピリオド。