Acoustic Sound7 (Amplified Acoustic Sound!!)

超久々の更新ですね。
ずっとアコースティックバンドをやってるもので、マイクで音を拾うことにしてたんですが、ステージで生楽器の音を拾うのはどうも難しく、かつ最近そういうバンドも少ないせいか、PAの方には結構嫌がられるんですよね...。
たしかに、ステージでは、モニターの返しの影響でハウリングしやすくなり、どうしても音量制限されてしまうのは否めず、それでもマイクで拾うのがアコースティックの音としてはベストと信じてたんで、どうしようもないのかな...とあきらめてました。
昨年あたりは、本場NashvilleでGrand Ole Opryという有名なカントリーのラジオ番組の収録を見る機会があったりしたんですが、そこでもやっぱりまだまだマイクで拾ってた人は多数いましたし、その音はピックアップを通した音とは雲泥の差だったんで、やはりマイクで拾った音が一番だなと確信してました。
ただ、それは確かに間違いではないんですが、しかしそれを行うには、それなりの技術やいろんな方々の協力が必要だということに気付いたんです。
また、ステージで音量制限されてしまうと、さっぱり自分たちの音が聞こえず、かなり手探りで音を合わせる様な羽目になるんで、苦しんでたんです。
そんなこんなで、ここ数年はまったくAmplified Acoustic Soundには無関心だったんですが、ふとしたはずみで悪い癖が蘇り、新しいピックアップを探し始めたんですよね。
正直、J-50の音はあまりにも特殊で、マグネットやマグネット＋ピエゾなど散々試してきてどうしようもなかったんですから、ピックアップで音を拾うという世界からは対極のところにあると思ってたんで、もう小型マイクで拾うくらいしか手はないな...と思ってましたが、マイクはハウリングに弱いという固定観念もありました。でも、ひょっとして、コンデンサマイクでハウリングに強いものが世の中に出てるかもしれない...という淡い期待もあって、ネットで探してみたんです。
ひょっとすると化けるかも...という期待もあったんですよね。
最初に関心を持ったのは、L.R. BaggsのAnthemだったんですが、やけに高額なのと、音を聴いてみるといまひとつ惹かれなかったので、他を探す事にしました。
そしたら、意外にもあったんですよ！
ピエゾと小型コンデンサマイクの組み合わせということで、かなりリスキーな香りがプンプンなんですが、個人の方がかなり研究を重ねて自作されており、その研究内容が尋常ではなく、ハウリングを極力少なくしつつ、いかにリアルな音を拾うか、というテーマに正面から向き合ってられる真摯な姿勢に感動してしまい、思い切って購入しました。
で、今回買ったのが、TSピックアップというものです。私が買ったのは2Lという一番ベーシックなモデルです。
簡単に言うと、ピエゾ＋小型コンデンサマイク＋小型プリアンプという構成（さらにマグネットも追加できるものなどいくつかモデルはあり。）で、極めてシンプルな作りです。
こういうことを書くと怒られそうですが、正直第一印象はかなりショボイ感じで、自作ということを差っ引いても、あまり綺麗な作りではなく、不安感もありました。取り付け要領は、HPに詳しく書かれてはいるんですが、個体差が当然あるんで、自分でいろいろと調整しなければならないんですが、ざっくり思い切って付けてしまいました。
さっそく、エレキギターアンプに突っ込んで試してみたんですが、音はちょっと微妙な感じ...。アンプの音量を上げると、ハウリングしてしまい、ちょっと不安な感じ...。しかし、そもそもエレキのアンプに突っ込んでる時点で、めちゃくちゃなんで、ハウリングがまったくしない訳がないわな...と思い、もっとじっくり音を聴こうと、ラインに突っ込んでみたんです。そしたら、なんか悪くない感じ。どこかJ-50のニュアンスが残ってる感じで、それはいままでいろんなピックアップを試した限りでは実現できなかった感じでしたね。ピエゾとコンデンサマイクはブレンドできるんですが、それぞれの音を聴いてみると、ピエゾはやっぱりプリプリ感ありますし、コンデンサマイクも少しこもった印象なんですが、２つをブレンドさせるとなかなかいいのが不思議なんですよね。原音に忠実か？と言われると、間違いなく違うと断言しますが、でも不思議にいい音なんですよね。ステージ映えする音に思えましたね。少なくとも、Cole Clarkとかを使うくらいなら、このピックアップの方がずっといいですね。ひとまず音を気楽に録音するにはいいか...という程度で、使い始めてました。
しかしバンドでステージに立つ機会は多くはないので、その存在を忘れてはいたんですが、ある時、スタジオで練習する機会があり、試しにPAに通してみたんです。そしたら、ビックリ！なんともいい音を出してくれるではないですか。まさにステージ映えする感じがわかるんですよね...。ピックアップを通した音としては、不自然な感じが全くない。J-50のニュアンスも残ってる。
すっかり惚れ込んでしまったんですよ、コイツに。
もちろん、再度繰り返しますが、生音とは違います。でも、いい音なんですよ。これは否定するものではないです。
ストロークしかできないアコギ弾きとしては、フィンガーピッキング主体のピックアップばかりという印象だったんですが、いいものは使う人を選ばない感じですね。
さらに、勢いでついついもう1台買ってしまい、Guild F-412に取り付けたんですが、これまた最高です。こちらも、かつてマグネット＋ピエゾを付けてたんですが、マグネットでは低音側で副弦と主弦の音量バランスが悪くなる等ひどいもので、12弦特有の煌めきが失われてしまい、うんざりして取り外してたんですが、TSピックアップを使うと素直にきらびやかな音を拾ってくれます。12弦のほうがむしろ向いているように思いましたね。
生音と違うという点で、意見が分かれるのかもしれませんが、所詮ピックアップを通した時点で生音ではなくなってしまうので、原音が持っているエッセンスがうまくAmplifiedできればいいと割り切れるなら、このピックアップは最高の選択肢になりうると思います。
とにかくはまってますね。心配は、ハウリングくらいですかね。スタジオのPAレベルだったら、ハウリングはしないんですが、ステージではどうかですね。一般的なピエゾ程度のハウリングレベルだったら、十分使えるとは思いますが。

New My Sweet Guitar (Silvertone Amp in case model1448)

新しい仲間が増えました。
とあるところでこのギターを試奏させてもらったときからずっと気にはなってたんですが、いわゆるプレイヤーズコンディションで価格が安いモノが見つかり、見栄えを気にしない性分なので、思い切って購入しました。
面白いギターです。
1ピックアップという潔さもいいですが、なんとなくギターの概念を根底から覆した様な感すらあり、チープな作りなのに（だからか）、出音は泥臭く粘り強い感じで、素晴らしいです。
やはりリップスティックピックアップに負うところは大きいんですが、ユルユルのテンションや、ショートスケールや、セミホロウ構造といったところも、それに加担してるのは間違いないでしょう。
とにかく、メチャクチャ弾きやすいです。
もちろんいろんな音なんて出るはずもないですが、私の場合はアコギのように歌モノのバックアップをしてくれるギターであれば十分なんで、取扱いのしやすさやルックスも含めると、もう最高ですね。
もちろんリッチな音ではないのは、間違いありません。いわゆるスタンダードな音を期待する人もいないとは思いますが、そういう人には間違いなく不向きです。アンプにつないでない音は三味線のようにペンペンで、それをアンプにつないでもそのまま増幅されて出てくる...という感じです。個人的には、アコギの癖もあってミュートが甘いんですが、こいつだとそのユルユルさのおかげか、気にならないですね。
実際にバンドで使ってみて思うのは、意外にノイズの少ないことですね。テレキャスを使ってきたんで、ずっとノイズが当たり前のようになってましたが、こいつはそれと比べるとはるかにマシです。シングルコイルの音ではありますが、なんか図太いんですよね。
そんな1448ですが、強いて欠点を言うならば、やはりチューナーですね。ギヤ比のせいなんでしょうけど、ちょっと回すと大きく動くんで、合わせるのが難しいです。私のは初期のオープンギヤー型で、後期のものと比べると狂いは少ないらしいですが、正直思ったよりは使えます。合わせが面倒臭くなって、思い切って交換するか！とも思ったんですが、6連の特殊なのはさすがにないし、1個ずつのバラなタイプにすればいいとしても穴をあけなおすのもちょっとなぁ...ということで、そのまま使ってます。まあ耐えられる範囲ですね。最近のギターのように比較的正確なピッチのものに慣れた人だと、かなりいらつくかもしれませんね。オープンハイコードなんか使ったら、怪しさ増幅です。（この怪しさも魅力に思えてきます...変態ですね。）
アンプについては、正直まるっきり使ってないんで特にコメントしません。ゴメンナサイ、音も出してません。
結論としては、客観的に見ると、使える場面が限られそうな音ではあるとは思います。
でも、私の場合は、それを敢えていろんな場面に使ってあげたいな...と思う次第です。それがなんとなくこのギターのためにはいいような気がするんですよね...。元々はいわゆるビギナー向けだった訳で、別にブルースとかやるためのギターを意図したものではないですし、かといって意外にしっかり使えたりするんで、ガンガン使ってあげるべきでしょう。
まあ、私自身のスタイルには、こういうB級なニオイがマッチしてますんで、しっくり来るというのもあるんですよね...。
まさにこういう出音が欲しい！という人には、たまらないギターでしょうね。ルックスだけでも楽しくはなりますよ。
ということで、私自身は元々エレキに対してはかなり割り切ってる方なので、とにかくこのギターは最高です。ショートスケールのギターっていうだけでも、なかなかありませんので。
やっと自分にあったエレキに出会った気がします。これぞMy Sweetって感じですね。

Go! J-50 Go!

改めてJ-50を見直してます。
アジャスタブルブリッジの音はかなり変わってるし、音は鳴らないし、チューニングもしづらいし、フレットもピッチが怪しいし、ボディ自体も雑な作りだし、異様に細いネックはアルペジオには使いづらいし、ルックスもJ-45やサザンジャンボの方が個性的だし、などなど正直使って行くうちに不満が出てくる。
おまけに、ロックバンドの中で使おうとすると、今流行りのピックアップシステムもかなり使える物が限定される（ブリッジに取り付けるピエゾタイプはNG）し、狭い選択肢の中から選んだ物を取り付けて使ってみてもさらにショボい音になってしまう始末で、扱いづらいという思いが強くなっていた。
ただ、そんな思いがあったとしても、ずっと揺るがなかったのは、ストローク音の気持ち良さである。この点に関しては、上述した欠点がすべて利点になる。アジャスタブルブリッジの硬質な音はきらめきを与えてくれるし、ボディ鳴りも伸びないサスティーンがいい。怪しいピッチも全体のバランスさえ気をつければいい。細いネックも素早いコードチェンジには最適だし、エレキを使っているかの様。オープンハイコードやバレーしないハイコードにも最適。雑な作りのせいか、低音の鳴りもミュート掛かっている感じがあって、ドンとなってもくれるんで、頼もしい。とにかくストロークで出る音が一つの塊のような感じで、ビンビン響くんですよね。
まあ、ピックアップシステムにしても、結局生音ではなく、今流行りのエレアコを目指しているつもりは全くないし（あの音はアコースティックではないでしょう。）、こういう超特殊ギターを念頭に置いた物ではないこともわかったんで、正直使いたいとも思わない。塊感を拾ってくれるようなものではないんですよね。
ということで、J-50は一人で弾き語りする分には、こんなに気持ちのいいギターはない！と結論づけてはいたんですね。
で、ここ数年はアコースティックな楽器だけのバンドを始めたんですが、またまたこのJ-50の素晴らしさを最近感じてるんですよね。
アコースティック楽器だけだと、基本的に普段はマイクは使わないし、ステージでもマイキングでやれるんで、ピックアップという問題は無関係になったんですが、これがきっかけで、それぞれの生音を常に聞く環境になったんです。ロックバンドだとどうしても音量勝負というところがあって、じっくり音を聞くのが難しかったんですね。（メンバー次第なんでしょうけど）
ピアノの音や、アップライトベースの音や、別のアコギの音、といった音の中に混じってみると、J-50の音は結構前に出てくれるんですよ。それも邪魔することなく。一番驚くのはピアノとの相性で、アルベジオでも抜群に存在感を放ちます。ピアノとは対照的な音のせいなんでしょうかね。恐らくブライトなアジャスタブルブリッジの音とか、適度に音がミュートされるような感じとか、ちょっと怪しい音の震えとかのせいじゃないかと思うんですよ。ピアノはこれ以上ワイドレンジで音が出せる代物はないと思うんですが、例えばアップライトだと音のぶつかりがあったりするし、ギターでもひょっとしたらマーチンとかだったらぶつかってしまうんじゃないかと思いますね。（一度マーチンのコピー系を使ってみたら、J-50ほどの効果はなかったです。）
そうなってくると、ガラッと見方も変わってしまって、アルペジオにしても、確かに指で弾くスタイルは相当ピッキング力を要求されますが、ピックで弾くと他のアコースティックでは出ないようなブライトで早い減衰の音が出ます。歌のバッキングだけ使う前提ならば、J-50は最高なんじゃないかと思うんですよね。（歌モノのソロでも威力を発揮します。）
ピックギターを念頭において作ったアコギなんで、アコースティックアンサンブルや弾き語りで効果を発揮するというのが製作者の意図だったような気もしますし、改めて自分でも体感しただけなんですけどね。
まあラウンドショルダー系が異常な高値になってしまってるんで、コストパフォーマンスが現時点で優れているかどうかと言われると、疑問もありますが、唯一無二の音なんで、もし万が一今のJ-50が壊れてしまったとしたら、私はやっぱり同じレベルのJ-50を探してしまうんだろうなぁ...と思います。

The continuing story of Lazy River

年を越してからも、やはりこの楽器にはまっている。
前回も書いたが、オリジナルにはない材質なので、当然トーンは変わってくる。ただ、どうしてもOriginal Weissenbornでないと駄目だ！という硬派ではないし、もっと広義に考えれば、むしろこいつはさらに遡ってKnutsenに近いのかもしれない。（Knutsenは見たことも触ったこともないので、わからないが。）いずれにしても、この楽器との付き合い方は別に流儀があるものでもなく、チューニング同様自由であっていいんだ！と自分なりに解釈している。
まだまだ音が若いのは否めないものの、前回も書いたのでくどいようだが、美しい倍音とはっきりした音の輪郭は、他では得難いものもあり、これからが楽しみでもある。なんか素朴な音で、軽い音だったりもするんだけど、深みもあるのが不思議だ。
言葉では語り尽くせない感あるが、この楽器の音を知るには、Fred Kinbomという人がYouTubeに動画をたくさんアップしてるので参考になるかと思う。（この人の音楽もかなり変わってる。）ちょっと音がいいとは言い難い録音状態のものあるが、却ってそのほうが生々しい感じすらする。特にノンエコーのものは生に近い音が聞ける。他には、前回紹介したPanco MusicのHPにも音源があるが、かなりエコー等掛かっているのと、上手過ぎるのもあって、個人的にはイメージが湧きにくい気がする。
いずれにせよ、一度体験してもらいたい世界ですね。

New My Sweet Guitar (Lazy River)

今年最後にギリギリなんとか間に合ったのだが、ようやく新しいAcoustic Lap Steelをゲットした。
その名はLazy River。
前回紹介した通り愛用してきたCole ClarkやWeisenborn SSなどの犠牲を払って、その原資で一気に購入。
私が狙っていたのは、
・今迄買ってきたコピーものの量産品クラスの価格帯＋α
・フレットワイヤーなど基本的な鳴りの部分に妥協がないこと
という２点で、正直かなり欲張っているのは十分わかっていた。そういう意味ではR&Bellを買うのが一番手っ取り早い感もあったが、敢えて＋αという部分にこだわってみた。
で、いろいろ探しまくった結果、出会ったのがこのLazy Riverである。
ランスホワイトというルシアーが作っている完全受注生産品であり、ハンドメイドである。にもかかわらず、ルシアーが作っているギターの価格帯から考えると、正直30〜40%安いのだ。しかもいろんなところで評判になっている。
特に後押しされたのは、すぎの暢さんが個人的に日本での輸入代行をされていたことだ。すぎのさんは有名な日本人Lap Steel Guiar奏者であり、私もよくすぎのさんのHPを見て参考にさせてもらってた。おまけにAcoustic Guitar Magazineにもご本人が登場され、このLazy Riverを紹介されていたのだ。
すぎのさんは、Lazy Riverを販売されるのに、専用のHPも開設されていたのだが、最初まさかすぎのさん自身が取扱されているとは想定できてなくて、怪しいHPと思い込んでしまって、ちょっと失礼な問い合わせ方をしてしまったのだが、さすがプレイヤーということもあって、かなりきめ細やかにフォローして戴けました。（感謝です。）
発注してから、ざっくり２ヶ月掛かりましたが、これでも最短だと思います。（たまたま在庫があったもので。）
で、ようやく届いたんですが、正直このコストパフォーマンスは驚きです。はっきりいって今迄使ってきたものとも違いますし、同格のR&Bellとも違って、一線画している感ありです。
しかも、なんとなくさりげない感じがまたいいですね。自己主張が強くないです。
・とにかく倍音が凄く、美しい響き
・粒立ちが良く、柔らかい音だがトーンははっきりしている
・音量があるのに、音が潰れない
・軽くて扱い易い
・かなり美しい木目
という感じです。
正直楽器としての欠点はほとんど見当たらないですが、敢えて好みだけで挙げるとしたら、
・サテンの塗装は個人的にはあまり好きではない。（本当はサテンの方がいいらしい？）
・Weissenbornそのもののレプリカか？と言われると、違う。（材質も大きく違うので、これは仕方ない！）
という感じですが、元々レプリカにこだわってるつもりもなく、かなり自由にこの楽器に取り組んでるんで、まるっきり気にしてません。
他に同じ物がない、個性的な音を出せる、などなど、音楽を自分なりに咀嚼して楽しみたい方にはもってこいの楽器だと思います。
これでAcoustic Lap Steelは打ち止めです。
興味のある方は、Panco Music（Lazy Riverの日本での輸入代理元）http://www.pancomusic.com/をのぞいてみてください。

Bye Bye My Sweet!

次の野望に向けて、いよいよ余剰ギターの整理に着手。
生音が好きになれないCole Clarkなど数台を一気にNet Auctionに出品。
はじめての経験だったが、なんとか全数買ってもらえたのは、正直嬉しかった。
楽器屋の下取りは、楽器屋の実態とかその楽器の評判とか個体そのものの状況（かなり辛口に査定される）はわかるが、なかなか納得できる金額ではない。その点Auctionでは、試奏ができないとか、だまされてしまうかも、といったリスクはあるが、実際はそれなりに相場感も働いていて、買う方は楽器屋で買うよりは安いし、売る方は楽器屋に売るよりも得、というところで妥結点があるように思われる。
さて、次の野望だが、やはりフレットワイヤーのアコースティックラップスティールに惹かれてしまい、手に入れたくなったということで、今回の成果をまとめてドンと投入するつもり。と言いつつ、そんなに大金が集まるはずもなく、しかしそう腹を決めたら、やはりどんどん深みにはまって野望が膨らんで行く...。最初はR&Bellでも手に入れるか、と軽い気持ちだったが、どうせ買うなら悔いがないように分不相応ではない範囲でそれなりに良いものが欲しい！となる。それに応じて、手放すMy Sweetも増やさざるをえないのだが、これがまたかなり苦渋の選択で、正直ちょっとなぁ...と一抹のさびしさがなくもないですが、大英断をしている次第。
肝心の新しいアコースティックラップスティールの候補だが、元々選択肢が少ない機種なのに、さらにその中で「分不相応でなく」「良いもの」となると、なおさら選択肢が限られてくるわけで、今までとはちょっと違ったアプローチをせざるを得ないということで、チャレンジしはじめてます。
「とにかく焦ってやることではないので、じっくり時間を掛けてゆっくりとやっていくしかない。」、そう自分に言い聞かせる日々。

Weissenbornの秘密2

前回国産唯一の中級コピーモデルであるR&BellのStyle2がフレットワイヤーサドルであることに気付いたことを書いたが、以降ずっとその音が気になっていた。
で、ようやくR&BellのStyle2を試奏することができた。
たまたま試したものが、かなり弦が腐っていて、正直店の姿勢を疑ってしまうようなコンディションだったが、それだけ売れそうで売れないような代物かな...と痛感しながら音を出してみる。腐った弦のざらついた感触にスライドバーがうまく滑ってくれないのだが、しかしその分を差し引いても十分魅力的な音がするではないか！フレットワイヤーサドルの効果が、サスティーンを伸ばすだけでなく、ちょっとビビっているような倍音まで加わるようで、私が所有する2台では出ない音がする。音量も結構出るし、本体の作りもかなりいい。弦幅も広い感じがして演奏しやすくも感じた。
興奮を抑えつつ店を出たが、「やはり腐った弦でないものを改めて弾いてみないと、評価するのは危険だ。」と自分を言い聞かせた。まだ真価を理解できてないが、なかなかのモノであることだけは間違いなさそうだ。ちょっと決め手に欠いていた自分の所有ALSだけに、心揺さぶられるものが大きいだけかもしれない。
家に戻って、さっそくネットで使用した感想や評価を載せているサイトがないか調べてみたが、ALSそのものがマイナーな存在なだけにその話題に触れているサイトですらも少なく、結局イマイチ知りたい情報を得ることができなかった。
当然オリジナルとは経年変化の度合いや材が大きく違うので、深みに欠けるのは否めないものの、価格差を考えると当然だと思う。オリジナルの正直粗悪な作りに対して、結構しっかりとした作りは好感が持てるし、Canopusのように頑丈だが音が固い（鳴らない）のとは違ってるのはマホガニーのおかげかな...等々、冷静に分析しているようで、買うための理論武装をしているようで、やばそう...。
今さら、灯台元暗しという感じで、恥ずかしい限りではあるんですがね...。
とにかく、いくつかのショップで状態のいいものを近日中に試してみる予定。かなりやばそう...。